古建的銅門釘是大門的一種重要裝飾,一般安裝使用在位于城門、宮門、院門、券洞門位置的板門上,都有縱橫排列的銅門釘。這些銅門釘不僅是裝飾品,而且體現著封建的等級制度。銅門釘的起源久遠,它在早期只起到加固門板的作用,因為一扇大門往往要由若干塊板子拼起來,時間一久容易散開。所以為了避免散落,就在門板里面穿上帶,又怕帶不結實,于是再用門釘加固。再到后來門釘做得越來越整齊,橫豎成行,漸漸成了裝飾物。比如明朝以前對門釘的使用沒有規定,到了清朝的時候門釘的數目也就成了主人等級的標志了。
我們現在在北京看見的老建筑,只要看看有沒有門釘,就可以知道以前這是不是官宦之家;只要數一數門釘的個數,就知道這家主人的等級是什么級別的了。